In het Verenigd Koninkrijk onderzocht men van 2012 tot en met 2016 de uitdagingen van afval en de kansen van de circualaire economie vanuit een design-oogpunt. The Great Recovery Project biedt op basis daarvan vier ontwerpmodellen met een grote kans van slagen in de circulaire economie:
1. Ontwerp voor gebruik in plaats van bezit (koop)
2. Ontwerp om te leasen
3. Ontwerp voor hergebruik in de productieketen
4. Ontwerp om materialen terug te winnen
Grondstofsystemen die nodig zijn om grondstoffen voor deze ontwerpmodellen te leveren, moeten herzien worden met het oog op de levenscyclus van producten en diensten. Het heeft geen nut om een product voor demontage te ontwerpen als er nog geen mogelijkheid is om het product in te leveren en de onderdelen effectief te hergebruiken. En het ontwerpen op basis van onderdelen die al eerder gebruikt zijn, kan bijvoorbeeld gestimuleerd worden als er meer transparantie is in het vinden van dat soort onderdelen.