Jaarlijks worden er alleen in Nederland al 600.000 wasmachines bij het grofvuil gezet, 1 miljoen fietsen weggegooid en wordt er 135 miljoen kilo kleding in de afvalbak gegooid. Apparaten of producten worden in hun geheel weggegooid omdat er één onderdeel defect is. En dat is natuurlijk absurd. De circulaire economie is een alternatief voor deze economie en gebouwd op drie pijlers: Make, Use en Return.

De cyclus begint bij de ontwerpfase (Make). Fabrikanten of dienstverleners kijken naar het ontwerp met het idee van hergebruik in het achterhoofd, want uiteindelijk komt het product aan het eind van de levenscyclus bij hen terug. De consument krijgt het product in bruikleen en betaalt voor het gebruik in plaats van het bezit (Use), de fabrikant blijft de eigenaar en ontfermt zich over het product als het terugkomt (Return). Dat verzekert de klant van een kwalitatief goed product en zo heeft de fabrikant er baat bij om een product van goede kwaliteit te fabriceren.