Hortis Group: “Het LED licht maakt echt het verschil”

Hortis Group teelt tomaten op twee locaties in België: Sint-Gillis-Waas en Moerzeke. In totaal beschikt het bedrijf over ruim 14 hectare teeltoppervlak, waarvan 12 in Sint-Gillis-Waas. Het is daar waar Hortis Groep nu voor het eerste seizoen teelt onder Full LED in combinatie met het GrowWise Control systeem van Signify. Dirk Willaert legt uit hoe hij tot die beslissing kwam: “Ik had het idee dat ik meer moest gaan luisteren naar wat de plant vraagt. En dat is meer licht.” Inmiddels wordt 2,5 hectare in Sint-Gillis-Waas belicht en beslisten zij recent het belicht areaal uit te breiden met nog eens 2.5 hectare Philips GreenPower LED toplighting compact. Voordat Hortis Group overstapte op LED-belichting hadden ze in dit gedeelte van de kas geen licht hangen; nu wordt deze ruimte gebruikt om de pruimtomaat Vivolia te telen. Volgens Willaert een logische keuze: “Het is verstandig om premium tomaten onder LED-licht te zetten vanwege de financiële investering die een dergelijk systeem vergt. Er is meer markt voor speciality-tomaten onder LED dan voor bijvoorbeeld vleestomaten.”

Sneller, beter en uniformer

De positieve ervaring die Willaert ervaarde met Signify, gaf bij Willaert de doorslag om voor de Philips GreenPower LED toplighting compact te kiezen in combinatie met het hun GrowWise Control systeem. Op dit moment hangen er groeilampen met een licht niveau van 260 μmol/m2/s, die naar schatting zo’n 3500 uur per jaar branden. Voor Willaert zijn vooral de flexibiliteit en de snelheid die het systeem in zijn teelt brengen de belangrijkste voordelen: “Het licht maakt echt het verschil. Je kan gewoon de zomer nabootsen en daarmee de uitgroeiduur van de tomaten korter maken. We hebben de Vivolia-planten op 10 oktober in de kas geplaatst en de eerste vruchten konden we twee maanden later al oogsten! Dat heeft ons positief verrast.” Maar ook de kwaliteit van het gewas heeft er volgens Willaert baat bij: “Doordat je met LED onder koelere omstandigheden kan telen ten opzichte van traditionele SON-T belichting, krijg je planten met een diepgroene kleur die blaken van gezondheid. Dit zorgt tevens voor een bijzonder lekker en fris ogend product dat in de winkel aantrekkelijk is voor de consument.”

Dimmen tot gewenste lichthoeveelheid

Willaert vond het tevens belangrijk om de LED-lampen tot een gewenste lichtsterkte te kunnen dimmen. Het GrowWise Control systeem van Signify biedt deze mogelijkheid, waardoor een uniform lichtniveau gedurende de dag (en zelfs gedurende een heel teeltseizoen) te behalen is. Ook kunnen telers dankzij deze dimoptie het gewas langzaam laten ontwaken door het ritme van de zon na te bootsen of de groeilampen tot wel 10% efficienter gebruiken. Willaert: “Doordat je met behulp van dit systeem in combinatie met het natuurlijke licht een constante lichthoeveelheid bij de planten brengt, krijg je een meer uniforme productie. Op een zonnige dag heb je bijvoorbeeld al snel te maken met 1000 Joules/cm2/dag oftewel 15 mol/m2 daglicht, aan energie. Als je dan de lampen vol aanzet, kom je maar liefst op zo’n 2000 Joules/cm2/dag, 30 mol/m2 in totaal. Dat zou in een traditionele dambordverdeling van de lampen nooit op een egale lichtverdeling neerkomen voor het gewas. Nu je kunt dimmen, is het echter wel mogelijk om het licht gelijkmatig over het gewas te verspreiden.” Dat zorgt uiteraard ook voor een verminderd stroomverbruik, omdat de lampen telkens slechts de intensiteit hoeven te leveren die de plant op dat moment nodig heeft.

Aanpassingen in klimaat

Natuurlijk brengt de overstap naar een nieuw belichtingssysteem ook de nodige uitdagingen met zich mee. “In het begin hebben we echt moeten kijken wat qua lichtdimming het beste was,” vertelt Willaert. “Nu de dagen langer worden, moeten we hier opnieuw mee aan de slag. Het eerste jaar is in dat opzicht sowieso een kwestie van veel uitproberen.” Ook het telen zelf is anders geworden: “Je moet tijdig een vochtkier in het scherm trekken. Door het belichten met LED creëer je namelijk een veel vochtiger klimaat en je hebt dan minimale raamstanden nodig om het vocht van onderuit af te voeren.” Doordat ook het klimaat vochtiger is, heeft dat tevens invloed op de stuifmeelkwaliteit. Willaert heeft besloten in een volgend teeltseizoen meer hommelnesten te plaatsen: “De impact van de kunstmatige belichting op het gedrag van hommels moet sowieso nader worden bestudeerd,” concludeert hij.

Over Signify

Signify (Euronext: LIGHT) is de wereldmarktleider in verlichting voor professionals en consumenten en verlichting voor het Internet of Things. Onze Philips producten, Interact connected verlichtingssystemen en data-enabled diensten bieden een toegevoegde waarde voor bedrijven en veranderen het leven in woningen, gebouwen en openbare ruimten. In 2020 realiseerden we een omzet van 6,5 miljard euro met ongeveer 38.000 medewerkers in meer dan 70 landen. We ontsluiten het buitengewone potentieel van licht met slimme verlichtingsoplossingen die de kwaliteit van het leven van mensen verbeteren en door te werken aan een duurzame toekomst. We zijn een CO²-neutraal bedrijf geworden in 2020, we staan sinds onze beursnotering al vier jaar op rij in de Dow Jones Sustainability World Index en zijn uitgeroepen tot Industry Leader in 2017, 2018 en 2019. Voor nieuws over Signify kunt u terecht op Newsroom, Twitter, LinkedIn en Instagram. Informatie voor investeerders is te vinden op de pagina Investor Relations.