Van Lang naar Laag: tomaten op een andere manier verticaal telen!

Om de indoor-tomatenteelt winstgevender te maken, moesten we twee grote obstakels overwinnen: (1) het vinden van een manier om de beperkte ruimte optimaal te benutten en (2) het drukken van de arbeidskosten. En we waren niet de enigen die deze uitdagingen zagen en aanpakten. Certhon is gaan samenwerken met HW Seeds en heeft een nieuw systeem ontwikkeld: Gronos. Zij gebruiken gedetermineerde rassen struiktomaten, die minder onderhoud vergen en in één keer worden geoogst. Looppaden komen te vervallen en maken plaats voor meer planten, omdat medewerkers zich niet hoeven te verplaatsen voor onderhoud en oogst. Uit dit onderzoek bleek dat zo’n aanpak goed werkt voor de buitenteelt van tomaten, maar hoe zit het met de indoorteelt?

We besloten een poging te wagen om deze lagere struiktomatenrassen met hoge dichtheid te telen in een meerlaags indoorsysteem, en ze allemaal tegelijk te oogsten aan het einde van de groeifase. We hebben verschillende proeven gedaan om deze strategie te testen en na te gaan of dit evenveel vruchten oplevert als de traditionele hogedraadteelt, maar dan met minder inspanning. De resultaten zijn veelbelovend. We hebben niet alleen de teeltcyclus vereenvoudigd en de arbeidskosten verlaagd, maar ook vastgesteld dat we bijna 1,5 tot 2 keer meer tomaten per vierkante meter per jaar konden oogsten in vergelijking met de traditionele teelt in kassen. Dit betekent dat we meer tomaten kunnen produceren met minder moeite en minder middelen. Hiermee is het een veelbelovende strategie voor een duurzamere en winstgevendere indoorteelt.

De markt vraagt om cherrytomaten die zowel kwalitatief hoogwaardig als lekker zijn. Het blijkt echter moeilijk om deze kenmerken bij laagblijvende rassen te bereiken. Om de algehele kwaliteit te verbeteren, richt ons huidige onderzoek zich op belangrijke factoren als vruchtstructuur, smaak en houdbaarheid. Bovendien werken we naar een meer uniforme rijping van de vruchten toe, om een hogere efficiëntie door middel van een eenmalige geautomatiseerde oogst te bereiken. Helaas zijn de huidige laagblijvende tomatenrassen oorspronkelijk voor de hobbymarkt met het oog op de sier ontwikkeld, en dus niet voor een hoge kwaliteit en opbrengst bij tomatenproducenten. Gelukkig investeren nu steeds meer bedrijven in deze nieuwe manier om smaakvolle cherrytomaten te telen. Met verder onderzoek hopen we tegemoet te kunnen komen aan de vraag vanuit de markt naar heerlijke premium cherrytomaten.