Na het behalen van zijn Masters’s degree Plantenecologie aan de universiteit in Wageningen combineerde Thijs zijn liefde voor de natuur met een promotieonderzoek in Bazel naar de waterhuishouding van Alpineplanten. Onlangs trad hij toe tot het Philips Horti team. “Ik was op zoek naar een functie waarbij ik mijn kennis kon toepassen en kwam in contact met het team van Philips City Farming”, legt hij uit. “Meerlagenteelt onder geconditioneerde omstandigheden is totaal anders dan ik gewend ben, maar er zijn veel parallellen. Buitenomstandigheden veranderen constant, maar bij stadslandbouw hebben we controle over bijna alle factoren. Uiteindelijk wil ik planten en hun interactie met hun omgeving leren begrijpen. Op basis van die kennis ontwikkelen we zogenaamde teeltrecepten. Daarin beschrijven we de omgevingsfactoren die gewassen optimaal laten groeien. Dat werk spreekt mij aan.”
“Ik werk aan onderzoeksprojecten bij het GrowWise center, Phillips’ eigen cityfarm op de High Tech Campus, samen met een team van onderzoekers en account managers. Deze interactie is erg spannend. We combineren de planteigenschappen en de technische aspecten met de zakelijke overwegingen. Dat maakt het werk erg uitdagend. Ik ontwerp en voer experimenten uit die onze eigen teeltrecepten voor cityfarming verbeteren. Je neemt bijvoorbeeld aan dat een paar graden verhogen van de ruimtetemperatuur de slateelt beïnvloedt, maar je weet het niet zeker voordat de werkelijke cijfers boven tafel komen.”
“Er staat mij een grote plantenspeeltuin ter beschikking. In ons GrowWise center hebben we controle over alle aspecten die de groei van een plant beïnvloeden, zoals temperatuur, licht luchtvochtigheid en CO2. Maar er zijn ook technische en economische overwegingen die meespelen. Het exact controleren van de temperatuur is misschien prachtig, maar kan aanzienlijke kosten met zich meebrengen. We zoeken daarom altijd naar slimme oplossingen waarbij we voordelen voor de plant combineren met kostenefficiëntie.”
“Deze functie draait om het nemen van slimme beslissingen. Elk gewas vraagt om andere groeiomstandigheden, zoals verschillende nutriënten of klimaat. Natuurlijk kunnen we niet alles uitproberen. Bij het nemen van experimenten stellen we prioriteiten en kiezen we de factoren die de grootste verbeteringen geven op gebied van systeemontwikkeling en teeltrecepten. Uiteindelijk zorgt dat voor een succesvolle business case.”
“In korte tijd hebben we al interessante resultaten geboekt. We doen bijvoorbeeld veelbelovend onderzoek naar de ontwikkeling van een teeltrecept voor Aziatische bladgroenten. Hetzelfde geldt voor de teelt van aardbeien. Uiteindelijk willen we een cityfarm concept ontwikkelen waar je zoveel mogelijk verschillende gewassen kunt telen. Ik denk dat dit een logische stap is om voedsel van hoge kwaliteit te ontwikkelen die vrij is van pesticiden. Het is spannend om onderdeel te zijn van dat proces.”
Thijs van den Bergh
Plantspecialist
Wij zijn er om al uw vragen en opmerkingen te beantwoorden via onderstaand formulier.
